స్లెడ్జింగ్‌‌కు పాల్పడిన స్టీవ్ స్మిత్.. ఆదుకున్న రిషబ్ పంత్.. సిడ్నీ టెస్ట్ హైలైట్స్

Sydney Test

ఆస్ట్రేలియాతో జరిగిన బోర్డర్-గవాస్కర్ ట్రోఫీ చివరి టెస్టులో భారత్ బ్యాటింగ్ కష్టాలు కొనసాగాయి. జట్టు మునుపటి తప్పులను సరిదిద్దుకోవడంలో విఫలమైంది. భారత్‌లోని సిడ్నీలో ఆడుతున్న సిరీస్‌ను సమం చేయడానికి విజయం సాధించాల్సిన అవసరం ఉంది, కేవలం 72 పరుగులకే నాలుగు వికెట్లు కోల్పోయి తీవ్ర ఎదురుదెబ్బ తగిలింది.

టాస్‌ గెలిచిన భారత్‌ బ్యాటింగ్‌ ఎంచుకున్నప్పటికీ ఇన్నింగ్స్‌ ఆరంభంలోనే తడబడింది. కేఎల్ రాహుల్ కేవలం 4 పరుగుల వద్ద మిచెల్ స్టార్క్ బౌలింగ్‌లో సామ్ కాన్స్టాస్ క్యాచ్ పట్టడంతో అవుట్ అయ్యాడు. యశస్వి జైస్వాల్ 10 పరుగులు చేయగలిగారు.

శుభ్‌మన్ గిల్ 20 పరుగులు చేసి ఔట్ అవ్వడంతో భారత్ కష్టాలు మరింత పెరిగాయి. సిరీస్ అంతటా విపరీతమైన పరిశీలనలో ఉన్న విరాట్ కోహ్లి, నాల్గవ టెస్ట్‌లో ఔట్ అయిన విషయాన్ని గుర్తుచేసే రీతిలో మళ్లీ విఫలమయ్యాడు.  69 బంతుల్లో 17 పరుగుల వద్ద స్కాట్ బోలాండ్ బౌలింగ్‌లో థర్డ్ స్లిప్‌లో వెబ్‌స్టర్‌కి క్యాచ్ ఇచ్చాడు. ఆస్ట్రేలియా బౌలర్లలో స్కాట్ బోలాండ్ రెండు వికెట్లు తీయగా, మిచెల్ స్టార్క్, నాథన్ లియాన్ చెరో వికెట్ తీశారు.

అలాగే ఆస్ట్రేలియా ఆటగాడు స్టీవ్ స్మిత్, స్లిప్స్‌లో ఫీల్డింగ్ చేస్తూ, నాథన్ లియోన్ బౌలింగ్‌లో గిల్‌ని ఉద్దేశించి స్లెడ్జింగ్‌లో నిమగ్నమయ్యాడు. సహచరులు మార్నస్ లాబుస్‌చాగ్నే, నాథన్ లియోన్‌లతో కలిసి, స్మిత్ భారత బ్యాటర్‌ను చెదరగొట్టే వ్యూహాలను ఉపయోగించాడు. 

మరుసటి బంతికి, లియాన్‌పై దాడి చేసే ప్రయత్నంలో గిల్ తన క్రీజు నుండి నిష్క్రమించాడు. కానీ షాట్ మిస్ ఫైర్ అయింది. బంతి గిల్ బ్యాట్ అంచున నేరుగా స్లిప్ వద్ద స్మిత్ చేతిలో పడింది. స్మిత్ క్యాచ్‌ని ఆనందంగా అంగీకరించాడు. ఈ ఘటనతో గిల్ సంయమనం కోల్పోయి ఆస్ట్రేలియా ఆటగాళ్లు పన్నిన ఉచ్చులో పడ్డాడన్న విమర్శలు వెల్లువెత్తుతున్నాయి.

సిడ్నీ క్రికెట్ గ్రౌండ్‌లో జరిగిన బోర్డర్-గవాస్కర్ ట్రోఫీ సిరీస్‌లోని చివరి టెస్టులో, టీమ్ ఇండియా బ్యాటింగ్ లైనప్ మళ్లీ తడబడింది. ఆ జట్టు తమ తొలి ఇన్నింగ్స్‌లో కేవలం 185 పరుగులకే ఆలౌటైంది. ఈ మొత్తం నిరాశపరిచినప్పటికీ, రిషబ్ పంత్ 40 పరుగులతో టాప్ స్కోరర్‌గా నిలిచాడు. పేసర్ మిచెల్ స్టార్క్ నుండి డెలివరీ పంత్ మోచేయికి తగిలి, వెంటనే వాపుకు దారితీసింది. అయినా ధీటుగా నిలకడగా రాణించాడు.