ఖతార్‌లో జరుగుతున్న ప్రపంచకప్ ఫుట్‌బాల్ సిరీస్ చివరి దశకు చేరుకుంది. అర్జెంటీనా, ఫ్రాన్స్, క్రొయేషియా, మొరాకోలు సెమీఫైనల్‌కు చేరుకున్నాయి. కాగా, ఈరోజు అర్ధరాత్రి 12.30 గంటలకు ఐకానిక్ లూజిస్ స్టేడియంలో ప్రారంభమయ్యే తొలి సెమీ ఫైనల్‌లో మాజీ ఛాంపియన్ అర్జెంటీనా క్రొయేషియాతో తలపడనుంది.
గత ప్రపంచకప్‌లో చివరి రౌండ్‌లో ఓడిపోయిన క్రొయేషియా ఇప్పటి వరకు ప్రపంచకప్‌ను గెలవలేదు. ప్రస్తుత ప్రపంచకప్ సిరీస్‌లో ఆ జట్టు ఏ మ్యాచ్‌లోనూ ఓడిపోలేదు. 1978, 1986లో ప్రపంచకప్ గెలిచిన అర్జెంటీనా సెమీ ఫైనల్‌లో ఎన్నడూ ఓడిపోలేదు.
అర్జెంటీనా స్టార్ లియోనెల్ మెస్సీకి తన దేశానికి ప్రపంచకప్ గెలిచేందుకు ఇదే చివరి అవకాశంగా పరిగణించబడుతుంది. ఇరు జట్లు సమఉజ్జీవులుగా నిలవడంతో నేటి మ్యాచ్ అభిమానులకు పండగలా మారనుంది.