సాక్ష్యం

" ఏయ్! సాయంకాలం లోపల షర్టు కుట్టి రెడీగా వుంచు" అని టైలర్ సమాధానం కోసం ఎదురు చూడకుండా ఓ షర్టింగ్ క్లాత్ టైలర్ దగ్గర విసిరేసి వెళ్ళిపోయాడు కౌషల్. కౌషల్ ఎమ్.ఎల్.ఏ గారి ఏకైక కుమారుడు. ఆయన గారిచ్చిన క్లాత్‌ని సాయంకాలం లోపల షర్టు కుట్టక పోతే ఏమవుతుందో టైలర్ సోముకు తెలుసు.

" వెరీ గుడ్! చాలా బ్యూటీఫుల్‌గా కుట్టావు. అన్నట్లు ఈ షర్టుకున్న బటన్స్ ఎంతో అందంగా వున్నాయి." సాయంకాలం షాపు దగ్గరకొచ్చి షర్టు తీసుకుంటూ అభినందించాడు కౌషల్.
" ఈ బటన్స్ కొత్తగా మార్కెట్లోకి వచ్చాయి. తమ లాంటివాళ్ళ షర్టుకు పెడితే బాగుంటుందని పెట్టాను." అని ఎంతో వినయంగా చెప్పాడు సోము.
" గుడ్! కీపిటప్" అని పాకెట్‌లోంచి యాభై నోటు సోముకిచ్చి చిల్లర తీసుకోకుండా వెళ్ళిపోయాడు కౌషల్. పండగ సీజన్ కావడం వల్ల షాపులో ఎక్కువ బట్టలు వున్నాయి. అందుకనే షాపులో పని చేసే కుర్రాడితో-
"' చిన్నా! ఈ రాత్రికి భోజనానికి ఇంటికి రానని మా చెల్లమ్మతో చెప్పరా!" అన్నాడు సోము.
" అలాగే!" అని వెళ్ళాడు చిన్నా.
తెల్లవారేసరికి ...సోమూ రాత్రి మీ చెల్లెమ్మనెవరో వెధవలు మానభంగంచేసి చంపేశారు అన్న పిడుగు లాంటి వార్తను చెప్పారు.
ఓ గావుకేక పెట్టి కుప్పకూలిపోయాడు సోము. తల్లిదండ్రులు లేని చెల్లెల్ని ఎంతో అల్లారు ముద్దుగా పెంచి పెద్ద చేశాడు సోము.
" మీ చెల్లి చావు మీద మీకెవరిమీదైనా అనుమానం వుందా?" సీ.ఐ సోమును ప్రశ్నించాడు.
చెల్లి కుడిచేతి వైపు చూసిన సోము ముఖంలో ఏదో మార్పు కనిపించింది.
వెంటనే ఈ హత్య ఎవరు చేశారో తెలుసుకున్నాడు.
" చెప్పు నీకెవరి మీదైనా అనుమానం వుందా?" రెట్టించాడు సీ.ఐ.
" లేదు" అని ఎంతో స్థిరంగా చెప్పాడు సోము.
చెల్లెలి అంత్యక్రియలు పూర్తిచేసిన అరగంట తర్వాత ఎమ్.ఎల్.ఏ గారి ఏకైక పుత్రుడు కౌషల్‌ను హత్య చేశాడు సోము.
" ఈ హత్యనువ్వెందుకు చేశావు" స్టేషన్ కొచ్చి లొంగి పోయిన టైలర్ సోమును అడిగాడు సీ.ఐ.
" నా చెల్లెల్ని దారణంగా మానభంగం చేసి చంపింది కౌషలే సార్! అందుకే చంపాను."
" కుమారే నీ చెల్లిని చంపాడని ఎలా చెప్పగలవు?"
" నా చెల్లి చేతిలో వున్న కౌషల్ షర్టు బటనే అందుకు సాక్ష్యం సార్." అని ఎంతో ఆవేశంగా చెప్పి చేతిలోని బటన్ చూపించాడు.
" ఆ విషయం నేనడిగినప్పుడు ఎందుకు చెప్పలేదు?"
" చెప్తే మీరు అతన్ని అరెస్టు చేస్తారు, తర్వాత అతని తండ్రి పలుకుబడితో విడుదలవుతాడని" సమాధానం చెప్పిన సోము వంక ఆశ్చర్యంగా చూస్తుండిపోయాడు సీ.ఐ.