పద్మనాభుడు కొలువైన తిరువనంతపురం

కొబ్బరి తోటలకు ప్రముఖమైన కేరళ రాష్ట్రంలో ఎన్నో సాంప్రదాయక విశేషాలు కలవు. ఇందులో పురాతన దేవాలయాలు సైతం స్థానాన్ని సంపాదించాయి. అలా కేరళలో అత్యంత ప్రాచూర్యం పొందిన దేవాలయాల్లో అనంత పద్మనాభుని క్షేత్రం ఒకటి.

కేరళ రాజధాని అయిన తిరువనంతపురంలో వెలసిన ఈ క్షేత్రం అత్యంత సాంప్రదాయబద్ధమైన హిందూ దేవాలయంగా విలసిల్లుతోంది. శ్రీ మహావిష్ణువు అనంత పద్మనాభుని రూపంలో కొలువైన ఈ క్షేత్రానికి సంబంధించి అనేక విశేషాలున్నాయి.

స్ధల పురాణం
కలియుగ ప్రారంభంలో దివాకరముని అనే ఓ రుషి మహావిష్ణువును కోరి తపస్సు ఆచరించాడు. దివాకరుని తపస్సుకు మెచ్చిన మహావిష్ణువు ఓ బాలుని రూపంలో ఆయన ఎదుట ప్రత్యక్షమైనాడు. ఆ బాలుని రూపం చూచి తన్మయత్వుడైన దివాకరుడు ఆ బాలున్ని తనతోనే ఉండిపొమ్మని ప్రార్ధించాడు.

అలా దివాకరుని వద్దకు చేరిన ఆ బాలుడు తన చేష్టలతో ఒక్కోసారి దివాకరునికి కోపం తెప్పించేవాడు. అలా ఓ రోజు ఆ బాలునిపై కోపం రావడంతో దివాకరుడు ఆగ్రహం వ్యక్తం చేశాడు. దాంతో కలత చెందిన ఆ బాలుడు ఇకపై తనను చూడాలనిపిస్తే అరణ్యంలోకి రావాల్సిందిగా తెలిపి అదృశ్యమై పోయాడు.

అదృశ్యమైన బాలునికోసం దివాకరుడు అన్వేషణ సాగించగా ఆయన కోరిక మన్మించి మహా విష్ణవు విగ్రహ రూపుడై కన్పించాడు. అలా దొరికిన ఆ విగ్రహాన్ని దివాకరుడు తిరువనంతపురంలో ప్రతిష్టించాడు.

ఆలయ విశేషాలు
దాదాపు ఐదో శతాబ్ధంలో నిర్మించినట్టుగా చెప్పబడుతోన్న ఈ ఆలయంలో ఎన్నో విశేషాలు కన్పిస్తాయి. ఆలయ నిర్మాణం పూర్తిగా కేరళ సాంప్రదాయ పద్ధతిలో జరగడం విశేషం. దాదాపు ఏడు ఎకరాల విస్తీర్ణంలో విస్తరించబడిన ఈ ఆలయ ప్రాంగణం నాలుగు ముఖ ద్వారాలతో నిర్మించబడింది.

ఆలయ తూర్పు ముఖద్వారం వద్ద సుమారు మూడు ఎకరాల విస్తీర్ణంలో నిర్మించబడ్డ కోనేరు ఎంతో విశిష్టతను సంపాదించుకుంది. ఆలయం లోపల అయ్యప్ప, పార్థసారధి ఆలయాలు కూడా ఉన్నాయి. ఈ ఆలయంలోకి హిందువులను మాత్రమే అనుమతించడం ఓ విశేషం. అలాగే ఈ ఆలయంలోకి ప్రవేశించే వారెవరైనా సరే సాంప్రదాయ దుస్తులు ధరించి తీరాల్సిందే.